今は昔のこと、海辺の阿弥陀寺という寺に、芳一という目の見えぬ一人の琵琶法師が住んでいた。彼の弾く琵琶の腕前といったら見事なもので、とりわけ平家物語の弾き語りにかけては、並ぶ者がないとさえ言われていた。
很久很久以前，在海邊一座名為阿彌陀寺的寺廟裡，住著一位名叫芳一的盲眼琵琶法師。 他彈奏琵琶的技藝出神入化，尤其是說唱《平家物語》一段，更被譽為當時無人能及。
その寺の周辺は、その昔、源平の戦いで滅び去った平家一門の墓が立ち並ぶ土地でもあった。村人たちの間では、夜な夜なこの辺りに亡霊が出るとの噂が絶えなかったが、芳一にはそのような怪異など縁のないことに思えていた。
寺廟周圍，正是當年源平之戰中慘遭覆滅的平家一門墳塋林立的所在。 村人們之間，常常流傳著夜裡有亡魂出沒的傳聞，但芳一向來覺得，這種怪異之事和自己並無半點干係。
ある夏の蒸し暑い夜のことであった。和尚が法事のため留守にしており、芳一は一人縁側に腰かけて琵琶の調子を整えていた。すると、庭先で鎧のこすれるような足音が止まり、低くよく通る男の声が「芳一殿、芳一殿はおられるか」と呼びかけた。
在一個悶熱的夏夜，方丈因法事外出未歸，芳一獨自一人坐在廊下調試琵琶。 忽然，庭前傳來了鎧甲摩擦的聲響，緊接著是一道低沉而渾厚的男聲呼喚道：「芳一大人，芳一大人在嗎？ 」
武士の口ぶりからすると相当に身分の高い者らしかった。「我が主君はかねてよりあなたの琵琶の評判を聞き及び、今宵ぜひお屋敷で一曲所望したいとの仰せである。お供願いたい」と告げられ、芳一はためらいながらも、断りきれず武士の手にすがって夜の闇の中へ出かけていった。
從這位武士的語氣聽來，似乎是身分相當尊貴之人。 他對芳一說：「我家主君久仰閣下琵琶之名，今晚特命我請您前往府上獻藝一曲。 還望隨我同行。 」芳一雖然有些遲疑，卻也無法拒絕，只得搭著武士的手，被他領進了夜色之中。
案内された屋敷の門は重々しく軋み、奥からは絹ずれの音や、女房たちの低い話し声が聞こえてきた。芳一が広間に通されると、目こそ見えぬものの、そこには数え切れぬほどの人々が集まっている気配が伝わってきた。
來到府邸前，沉重的大門緩緩打開，府內傳來絲綢摩擦的聲音以及侍女們低低的交談聲。 芳一被請入大廳時，雖然雙目不能視物，卻清楚地感覺到廳內坐滿了數不清的人。
「ぜひ壇ノ浦の戦いの段をお聴かせいただきたい」との所望に応じて、芳一は息を整えてから琵琶の絃を爪弾き始めた。やがて曲が安徳天皇の入水の場面に差し掛かるや、聴衆の中からあちこちですすり泣きが起こり、ついには激しい慟哭へと変わっていった。
「望請奏一曲壇之浦之戰的段落。 」應眾人之請，芳一調勻氣息，緩緩撥動起琵琶的絲弦。 當曲調推進到安德天皇投海的那一節時，聽眾席間各處響起啜泣聲，到曲終之際，已化為一片悲慟的痛哭。
演奏が終わると、主君らしき者から「実に見事であった。ただし、この一件はくれぐれも他言無用に願いたい。また六日の間、毎夜お通いいただきたい」と固く口止めをされた。
演奏結束後，看似主君之人神色凝重地說道：「真是絕妙。 然而此事萬萬不可對外人言。 從今晚起的六天，每晚都務必前來。 」
芳一は不審に思いつつも、約束を破るどころではない剣幕に圧されて、毎晩一人で寺を抜け出すようになった。
芳一雖心中疑惑，可那番口氣根本不容他違約，於是從那天起，他每晚都獨自一人偷偷溜出了寺院。
連日の外出に芳一はすっかり疲れ果て、顔色も見るからに悪くなっていった。和尚はその異変に気づき、「これはただごとではあるまい」と、芳一には知らせずに小僧たちに後をつけさせることにした。
連日的夜出令芳一身心俱疲，臉色也明顯地憔悴下去。 方丈察覺到他的異樣，暗想「此事必有蹊蹺」，便不讓芳一知曉，吩咐小僧悄悄跟在他身後查看。
その夜、雨の中を提灯を頼りに芳一を追っていった小僧たちは、信じがたい光景を目にした。芳一は、よりにもよって平家一門の墓石の只中に座り込み、ただ一人でひたすら琵琶を奏でていたのである。
那一夜，小僧們提著燈籠冒著雨追蹤芳一，眼前的一幕令人難以置信。 芳一竟然就坐在平家一族的墓石之中，孑然一身，只顧著不停地彈奏著琵琶。
知らせを受けた和尚は、芳一が平家の怨霊に取り憑かれていることを察し、青ざめた。「このままでは、お前は遠からず命を奪われかねない」と諭しつつも、和尚は何としても芳一の命だけは救おうと決意した。
接到稟報的方丈察覺到芳一已被平家的怨靈所附，頓時面如土色。 他對芳一諄諄告誡：「如此下去，你恐怕用不了多久就要丟掉性命。 」同時下定決心，無論如何也要保住他的一條命。
和尚はその場で小僧と二人がかりで、芳一の頭から手足の指先に至るまで、般若心経の経文を一字残らず墨書きしていった。
方丈當場和小僧合力，將《般若心經》的經文，從芳一的頭頂起，一筆不差地遍寫至他的手腳指尖，連一寸皮膚也未留下空白。
「これで霊の目にはお前の姿は映らぬはずだ。今夜、武士の声がしようとも、決して返事をしてはならぬ。万が一声を出そうものなら、その場で命を奪われるであろう」と、和尚は厳しく念を押した。
「這樣一來，鬼魂的眼裡就看不到你了。 今晚就算武士再來呼喚，你絕對不可以應答。 哪怕只是發出一點聲音，也會立刻被奪去性命。 」方丈再三嚴厲地叮嚀。
その夜、はたして武士の霊は再び寺へとやってきた。「芳一、芳一はおらぬか」と低く呼びかける声が縁側に響き、芳一は身じろぎひとつせず、息を殺してその場に座り続けた。
這一夜，那武士的鬼魂果然又來到了寺中。 「芳一，芳一在哪裡？ 」——低沉的呼喚聲在廊下迴響，芳一動也不敢動，屏住呼吸坐在原地。
経文の力によって、芳一の身体は霊の目には全く映らなかった。しかし、肝心な両耳にだけは、和尚も小僧も経文を書き入れるのを忘れていたのである。霊にはその二つの耳だけが、宙に浮かぶ白い肉片のように見えていた。
在經文的護持下，芳一的身體在鬼魂眼中完全消失。 然而，偏偏方丈和小僧都忘了在他的雙耳上寫經。 在鬼魂眼中，那兩隻耳朵就如同浮在半空的兩塊白肉。
「返事がない以上、せめてこの耳だけでも証として持ち帰るほかあるまい」と、霊はそう呟くなり、芳一の両耳を力任せに引きちぎってしまった。芳一は焼けつくような激痛に襲われたが、和尚の言いつけを守って、最後まで一言も声を漏らさなかった。
「既然無人應答，至少這兩隻耳朵也得作為憑證帶回去」——鬼魂自言自語著，狠狠地把芳一的雙耳一把扯了下來。 芳一雖然忍受著如同烈火燒灼一般的劇痛，卻謹守方丈的吩咐，從頭到尾連一聲也未曾發出。
翌朝、血まみれになって倒れている芳一を見つけた和尚は、自分の手落ちを深く悔やんで詫びた。「両耳を失わせるとは、和尚としてあるまじき過ちであった。許してくれ」と、涙ながらに繰り返した。
第二天清晨，方丈發現芳一渾身是血地倒在那裡，深深為自己的疏忽自責並道歉。 他含淚反覆說道：「讓你失去雙耳，這是身為僧人不該犯的過錯。 請你原諒我吧。 」
それからほどなく、武士の霊が寺に姿を現すこともなくなり、芳一は晴れて怨霊の呪縛から解き放たれた。この出来事は瞬く間に語り伝えられ、芳一は「耳なし芳一」の名で日本中に知れ渡るようになった。
此後不久，武士的鬼魂便再也沒有出現，芳一終於徹底從怨靈的詛咒中解脫出來。 這樁奇事頃刻之間便傳遍了世間，芳一因此以「無耳芳一」之名響徹日本各地。
彼の琵琶を一度でも聴きたいという者が後を絶たず、身分の高い人々までもがはるばる訪ねてくるようになったという。両耳を失ったかわりに名を得たとは、まさに数奇な巡り合わせにほかならなかった。
想親耳聽一回他琵琶的人絡繹不絕，連身分顯赫的貴人也不遠千里前來拜訪。 失去雙耳卻換來了名聲，這或許正是命運中難以言喻的奇妙安排。