今は昔、芥川というところに、たいそう弓の上手な武士が住んでいた。その射る矢は百発百中で、近郷から遠くの土地まで、その名が知られていた。なかでも、夜の闇の中で動く獣を射当てる腕前にかけては、当時並ぶ者がないと言われていた。
很久以前，在芥川一帶，住著一位弓術極為出眾的武士。 他射出的每一支箭都百發百中，其聲名遠播於近郡遠鄉。 尤其在黑夜中射中行走野獸的本事上，被譽為當代無人能及。
しかし、この武士には一つの奇妙な癖があった。何事に対しても疑い深く、他人の言葉を簡単には信じないという性格であった。とりわけ「化け物」や「物の怪」の類いについては、頭から否定して遠慮しなかった。
然而，這位武士有一個奇怪的脾性。 他對一切都極為多疑，不輕易相信他人之言；尤其對於「妖怪」與「物怪」之類，更是從頭到尾地加以否認。
ある秋の夜、武士は数人の家来を連れて、山中へ狩りに出かけた。月明かりの下、紅葉に彩られた山道を進むうちに、彼らはふと、一軒の古びた寺に行き着いた。寺は長らく放置されているらしく、庭には雑草が生い茂り、本堂の扉は朽ち果てて半ば外れかけていた。
某年秋夜，武士帶著幾名家臣進入山中狩獵。 月光之下，他們沿著染上紅葉的山路前行，不知不覺間，便來到一座破舊的古寺前。 寺看上去已被荒廢多年，庭院裡雜草叢生，本堂的門也腐朽不堪，已半掛半脫。
家来の一人が、声を落として武士に告げた。「お館様、この寺には恐ろしい物の怪が住み着いていると、近隣の村々では申しております。今宵はどうか、ここに留まらず、ふもとの集落まで下りられませ」と。
一名家臣壓低聲音對武士說道：「主公，附近的村中都傳言，這座寺中住著可怕的物怪。 今晚還請勿留宿於此，下山到山腳的村落去吧」。
武士はそれを笑い飛ばし、「物の怪などこの世に存在するはずがない。それは、臆病者が自分の弱さを正当化するために作り出した幻にすぎない」と取り合わなかった。「今宵はこの寺で夜を明かし、明朝、もう一度山へ入るとしよう」と、彼はきっぱりと告げた。
武士冷笑一聲，「物怪之類，世上根本不存在。 那不過是怯懦之人為自己的軟弱辯護，所臆造出的幻象罷了」，便一笑置之。 「今晚就在這寺中過夜，明日清晨再上山狩獵」，他語氣堅決地說道。
家来たちはためらいながらも従うほかなく、本堂の片隅に火を起こして、夜露をしのぐことになった。武士は弓と矢筒を傍らに置き、壁にもたれて静かに座った。火の光が壁に映す影は、揺らめいては伸び、伸びてはまた揺らめいた。
家臣們無奈只得遵從，在本堂的一角點起火來，以避夜露。 武士將弓與箭筒放在身旁，靠牆安然而坐。 火光映在牆上的影子，時而搖曳延伸，時而又延伸搖曳。
夜半を過ぎた頃のことだった。本堂の奥のほうから、何やら不気味な音が聞こえ始めた。床板がきしむような、あるいは低くうめくような音で、それは次第にこちらへと近づいてくるのが分かった。
夜半之後的事了。 本堂深處，傳來一陣令人毛骨悚然的聲響。 那聲響如地板呻吟，又似低低的嗚咽，分明在一點點地逼近。
家来たちは恐怖に震え上がり、刀の柄に手をかけて身を縮めた。しかし武士はまったく動じる気配もなく、弓を手に取り、ゆっくりと矢を一本つがえた。「来るならば来い。化け物だろうと盗賊だろうと、我が矢で射落としてくれよう」と、彼は冷静に呟いた。
家臣們驚懼得渾身顫抖，紛紛握住刀柄縮起身子。 然而武士卻毫無動搖之態，他取過弓，緩緩搭上一支箭。 「來便來吧。 無論妖怪還是盜賊，皆可被我此箭射倒」，他冷靜地低聲說道。