はるか昔、武蔵の国のとある山里に、茂作と巳之吉という二人の木こりが住んでいた。茂作はもう髪が真っ白に近い老人であったが、弟子の巳之吉はまだ十八の血気盛んな若者であった。
很久很久以前，武藏國一處山村裡，住著兩位名叫茂作與巳之吉的樵夫。 茂作是個頭髮都幾乎全白了的老人，而他的徒弟巳之吉，則還是一個血氣方剛的十八歲青年。
ある冬の日のことであった。二人がいつものように奥山で木を切っていると、午後遅くから空模様が急に怪しくなり、たちまち吹き荒れる猛烈な吹雪に見舞われてしまった。
那是一個冬日裡的事情。 兩人像往常一樣進了深山砍柴，下午晚些時分，天色突然變得詭異起來，轉眼便陷入了一場呼嘯而過的猛烈暴風雪之中。
帰ろうにも、視界はわずか数歩先までしか効かず、道はすっかり雪に埋もれていた。仕方なく、二人は山道の途中にあった渡し守の粗末な小屋に転がり込み、嵐をやり過ごすことにしたのである。
想要回家，可視野不過幾步開外，山道也已被大雪完全掩埋。 無奈之下，兩人只好鑽進山道旁一座渡口看守人的破舊小屋裡，先躲過這場暴風雪再說。
小屋には火の気もなく、外と変わらぬほど冷たかったが、もはやそれ以上のぜいたくは言えなかった。二人は身を寄せ合うようにして横になり、長い一日の疲れに身を任せて深い眠りに落ちていった。
小屋裡沒有任何火氣，裡頭和外面同樣冷得刺骨，可兩人也再沒有多餘的餘地講究什麼了。 他們身子緊緊靠在一起躺下，把一天的疲憊盡數交給睡意，轉瞬便沉入了深深的夢鄉。
夜中、ふと巳之吉は、自分の頬に氷のように冷たい息が吹きかかるのを感じて目を覚ました。半分眠ったままぼんやり目を開けると、すぐそばに、見たこともない白い装束をまとった一人の女の姿があった。
半夜裡，巳之吉忽然感到一陣冰冷如冰雪般的氣息撲在自己的臉頰上，便醒了過來。 他半夢半醒間睜開眼，模模糊糊地看見就在身旁，立著一位身穿前所未見的白衣裝束的女子。
髪は深い黒、肌は雪のように白く、何より目を奪われたのは、その口から漏れる息が音もなく白く凍りついていくさまであった。女は茂作の上にすうっとかがみ込み、長い長い白い息を、まるで霜のように吹きかけていた。
她的頭髮漆黑如墨，肌膚白皙似雪，最令他無法移開視線的，便是她口中吐出的氣息——竟然無聲無息地凝結成了一道道白色的霜氣。 那女子輕輕俯身於茂作之上，正將那道長長的白氣如同寒霜一般，緩緩吹拂在他的臉上。
巳之吉が声を上げる間もなく、茂作は身じろぎひとつしないまま、すでにこと切れていた。
巳之吉連一聲呼喊都來不及發出，茂作便已經一動也不動地嚥下了最後一口氣。
ようやく気づいた女が振り返り、巳之吉と目が合った瞬間、彼の血は全身から引いていくようであった。「お前にも同じようにしてやろうかと思ったものの、見れば、まだ若い体つきをしておる」と、女は静かな声で言った。
終於察覺到巳之吉的女子轉過頭來，與他四目相接的那一剎那，他只覺得全身的血都一併被抽乾了。 「我本想對你也來這一手，」女子用低沉而平靜的聲音說道，「可一看，你的身子骨卻還年輕得很。 」