生物学上指器官或功能简化、缩小，退化到较不发达的状态，包含器官萎缩或功能下降。
洞窟で暮らす魚は目が退化している種が多い。
生活在洞穴里的鱼中，许多种类的眼睛已退化。
使われない器官は進化の過程で退化することがある。
未被使用的器官在进化过程中可能会退化。
筋力を鍛えないと筋肉が退化してしまう。
不锻炼肌肉的话，肌肉会退化/萎缩。
用于比喻社会、文化、制度等比以前倒退或恶化的情况。
自由が制限され続ければ社会は退化すると批判された。
有人批评说，如果自由持续被限制，社会会退化。
技術の進歩が止まれば産業は徐々に退化するおそれがある。
如果技术进步停滞，产业可能会逐渐退化。
教育制度の改善を怠ると国力が退化する可能性がある。
若忽视改善教育制度，可能导致国力退化。