言語を学ぶこと

日本語の勉強を始めて、もう三年になります。最初の一年は本当に大変でしたが、今ではこの言語が私の生活の一部になっています。外国語を学ぶというのは、ただ単語を覚えることではなく、新しい自分に出会うことだと感じています。

きっかけははっきり覚えています。高校生のころに見たアニメの最終回で、主人公が小さな声で「君がいてくれてよかった」と言ったのですが、その一言の意味が字幕を読んでも本当には伝わってこなかったのです。日本語そのものを理解できるようにならないと、この感動の正体はわからない。そう思った夜から、私の長い旅が始まりました。

最初の壁はひらがなとカタカナでした。「シ」と「ツ」、「ソ」と「ン」の違いが全然見えなくて、毎日ノートに何十回も書いたものです。漢字に入ってからはさらに難しく、「日」が入る単語だけでも読み方がいくつもあって、覚えても覚えても忘れてしまいました。それでも、毎朝十個ずつ書き続けたおかげで、半年後には簡単な文章が読めるようになりました。

勉強の方法は何度も変わりました。最初は教科書だけで勉強していたのですが、それでは話せるようにはなりませんでした。文法は完璧なのに口から言葉が出てこない、そんな自分に対していらいらする日が続いたのです。教科書中心の勉強がすべてだというわけではないと気づいたのは、そのころでした。