日本を訪れた外国人がよく驚くことの一つに、「おもてなし」の文化があります。おもてなしとは、相手のことを心から考えて行動することで、目に見えるサービス以上のものを意味します。
「おもてなし」という言葉は、二〇二〇年の東京オリンピック招致のスピーチで使われたことをきっかけに、世界中に知られるようになりました。「お・も・て・な・し」と一文字ずつ区切って紹介されたあの場面を、覚えている人もいるかもしれません。それ以来、日本を象徴する言葉の一つとして紹介されることが、ますます増えてきました。
例えば、デパートに入ると、店員が丁寧にお辞儀をして迎えてくれます。買い物をしなくても構わないのに、笑顔で対応してくれるのは、日本ならではのサービスに違いありません。エレベーターガールが「いらっしゃいませ」と頭を下げて案内する光景も、日本のおもてなしを象徴するものだと言えるでしょう。
レストランやカフェでも、おもてなしの精神を感じることができます。お客様が席に着いた瞬間に、おしぼりとお水が運ばれてきます。料理の見た目にもこだわっていて、食べるのがもったいないほど美しいことも少なくありません。