1話している途中で一瞬考えたり、言葉を探したりするときに使う間投詞。英語の "uh" や "let me see" にあたる。「えっと」は短くサッと、「えーと」「えーっと」は伸ばすほど考え込んでいる感じが強くなる。会話で非常に頻繁に使われ、学習者が日本語の自然な間を作るためにも有用。
えっと、明日の集合は何時だっけ？
えーと、ちょっと考えさせてください。
えっと、その本のタイトルが思い出せない……。
えーっと、結論から言うと、難しいと思います。
えっと…一番好きな映画は何ですかって聞かれたら、難しいなあ。