1小魚（主にカタクチイワシ類やシラスウナギの稚魚など）を総称する語で、食用として釜揚げや干物にしたものを指すことが多い。一般に『しらす丼』などで親しまれている。
休日のランチにしらす丼を食べに行った。
釜揚げしらすをたっぷりのせていただく。
スーパーの鮮魚コーナーで新鮮なしらすを買った。
2ウナギ類の稚魚（ウナギの仔魚、特にシラスウナギ＝elver）を指す場合がある。漁業用語として使われることが多い。
春になると川にしらす（ウナギの稚魚）が上ってくる地域がある。
漁師はしらす（ウナギの稚魚）を保護する取り組みを行っている。