1苦労や手間をかけて、ようやく得た機会や行為であることを強調する語。「〜のに」を伴って、期待した結果にならなかった残念な気持ちを表すことが多い。
せっかく来たのに、店が閉まっていた。
せっかく作った料理なのに、誰も食べてくれなかった。
せっかく早起きしたのに、電車が止まっていた。
せっかくだから、もう少しゆっくりしていってください。
2「せっかくの〜」の形で、めったにない貴重な機会や物事、待ち望んでいたことを表す。
せっかくの機会を無駄にしてはいけない。
せっかくの休日だから、家でゆっくり過ごしたい。
せっかくのご厚意ですが、今回は遠慮させていただきます。
3（やや古風で稀な用法）思いやりがあり、親切な様子を表す。
せっかくな計らいに、みんな感謝した。
4特にそのために、わざわざという意味を表す副詞。
せっかく用意したプレゼントを見せてあげた。
先生がせっかく時間を作ってくださったので、しっかり質問しよう。