物や人の『近く・そば』を表す語。場所的な近接を示す。普通かなで書くことが多い。
駅のそばにコンビニがあります。
子供はいつも母親のそばを離れない。
窓のそばに座って外の景色を見た。
動詞の連体形の直後に置き、『～したとたんに／すぐに』という意味を表す表現（例：連絡したそばから）。
連絡したそばから返事が来た。
掃除したそばから子供がまた散らかした。
頼んだそばから商品が届いた。