動詞の連用形（〜ます形）に付いて、話し相手に対する丁寧さを表す補助動詞。現代日本語の丁寧表現の基本。
毎朝、パンを食べます。
昨日、友達と映画を見ました。
明日、図書館へ行きますか？
すみません、もう一度説明してください。
（古語）謙譲を表す用法。主に文語や古い敬語体系で、行為の影響を受ける人に対する敬意を示す補助動詞として用いられた。
古文では『参らせま（す）る』のように、ます系が謙譲や丁寧の一部として使われることがある。