1一流・トップクラスであること。技術や地位などが非常に優れているさま。「一流の〜」の形で使うことが多い。
あの店は料理が一流で、値段に見合ったサービスが受けられる。
彼は一流のピアニストとして世界中で演奏している。
一流企業で働くことは多くの人の目標だ。
一流大学を出たからといって、必ず成功するとは限らない。
2〜に特有であること、〜の特徴であることを表す。「その職業に一流の感覚がある」のように用いることがある。
彼の作品には一流の職人技が感じられる。
一流のサービス精神があれば、客の小さな要望にも応えられる。
3流派や派閥の一つを指すことがある（特に伝統芸能や技能の流派名）。
彼は昔ながらの一流に師事している生け花家だ。
4『一旒』とも書く古い用法で、旗や布一枚を指す（現代ではまれ）。
古文書には一流の旗が描かれているが、現代ではほとんど見られない表現だ。