1物や構造の下の層。層のうち下の部分や下段に当たる部分を指す語。
地質調査で地下の下層から古い化石が見つかった。
建物の断面図で下層は地下部分を示している。
2社会や組織における下位の階層や層。しばしば経済的・社会的に低い地位の人々を指すことがある。
経済格差が拡大すると下層の生活はますます厳しくなる。
調査は都市の下層に住む住民の意見を集めた。