学年・序列が自分より下にある生徒や学生。年次の若い学生を指し、口語では「後輩」とも重なる。
大学では先輩が下級生に研究室の作法を教えることが多い。
下級生の面倒を見るのはクラブの重要な役割だ。
入学当時は下級生だったが、今では上級生として後輩の指導をしている。