1100年間の単位、または歴史を大きく区切る期間（例：20世紀）。年を区切る年代の単位として使う。
20世紀は科学と技術の進歩がめざましかった。
21世紀に入ってから情報技術が急速に発展した。
その建物は19世紀に建てられた。
2時代や年代を表す語で、ある時代全体を指して『世紀』を比喩的に用いることがある（ある特徴をもつ時代という意味）。
産業革命は新しい世紀の到来を象徴する出来事だった。
この発明は音楽の世紀を変えたと評された。
3『世紀の〜』のように使われ、『世紀に一度の』『世紀の対決』など、非常に重要・注目される出来事を強調する語。
彼らの試合は『世紀の対決』と呼ばれた。
世紀の発見として科学界に大きな衝撃を与えた。