1水と油のように混ざりにくい成分を均一に混ぜ合わせ、安定した乳化状態にするために加えられる物質。食品や化粧品、工業製品などで使われる（化学用語）。
市販のパンには品質保持のために乳化剤が入っていることが多い。
化粧品メーカーは肌にやさしい新しい乳化剤を開発した。
レシチンは天然の乳化剤として食品によく使われる。