天皇の在位期間につけられる年号。例えば「平成」「昭和」など、日本で使われる年号を指す語。
日本では元号と西暦の両方が公文書で使われることが多い。
新しい天皇の即位により元号が改められた。
住民票の生年月日は元号で記入することもできる。