1（時間的に）前に、以前に、という意味の副詞。話し手が今より前の時点について述べるときに使う。「先に話したように」「先に述べたとおり」のように、文書や説明の中で「以前の発言・記述」を指す場合にもよく使われる。
先に申し上げたとおり、会議は来週に延期になりました。
その店には先に一度行ったことがあります。
先に紹介した方法のほうが効率的だと思う。
2（順序）他の人や物より前に、自分が先に、という意味の副詞。「お先に失礼します」「お先にどうぞ」など、日常の挨拶や譲り合いの場面でとてもよく使う。「〜より先に」の形も基本パターン。
お先に失礼します。
お先にどうぞ。
彼は私より先に駅に着いていた。
子どもたちが先にご飯を食べ始めた。
3（準備）あらかじめ、前もって、という意味の副詞。何か別の行動や出来事の前に、必要なことを済ませておくニュアンスで使う。「先に〜しておく」の形が典型的。
会議の資料は先に配っておきます。
旅行のチケットは先に買っておいたほうが安い。
忙しくなる前に、先に宿題を終わらせておこう。
出かける前に、先に電気を消してください。