1色・音・視界などが鮮やかで澄んでいるさま。輪郭や色合いがはっきりしていること。
秋の夜は空気が冴えて、星がいつもより明るく見える。
新しいモニターは色が冴えていて写真がきれいに見える。
彼は冴えた声でプレゼンテーションを始めた。
2頭の働きが鋭く、判断力や集中力が冴えている状態。眠気がなくて冴えわたっている感じ。
試験中は意外と頭が冴えて、問題がどんどん解けた。
朝ごはんを食べると頭が冴えて仕事がはかどる。
徹夜明けだが、コーヒーのおかげでなんとか頭が冴えている。
3表情や様子が活き活きとしている、いきいきした感じであること（反義で「冴えない」と言うことが多い）。
今日は顔色がよくて、普段より冴えて見えるね。
冴えない朝だったが、散歩してから少し冴えてきた。
4技術や腕前が冴えわたっている、鋭く良いパフォーマンスを発揮していること。
投手の球が今日は冴えていて、打者は手も足も出なかった。
彼女はプレゼンで冴えた受け答えをして、聴衆を引き込んだ。
チェス大会で彼の指し手が冴えていたので、優勝に近づいた。
5（やや古風）出来や効果が冴えている、満足感を与えるさま。現代ではあまり使われない用法。
その一言は場の雰囲気を変えるほど冴えていた（やや古風な表現）。
作品全体の構成が冴えていて、読む人を引きつける。
6（古風）寒さが増す、ひどく冷たくなるという意味。現代ではあまり使われない。
夜風が冴えて、外は一段と寒くなった（古めの表現）。