思いやりや情けがなく、厳しく冷たい態度をとること。またそのさま。書き言葉で使われることが多い。
彼は冷酷な判断で会社の再建を進めた。
冷酷な態度に周囲の人々が驚いた。
あの小説に出てくる悪役は本当に冷酷だ。