皮膚や目などに直接感じる刺激や不快感。外的な刺激によって起こる物理的な反応を指す。
このクリームは肌に刺激が強いので、敏感肌の人は使わない方がいい。
タバコの煙が目に刺激を与えて、涙が出た。
冷たい水が腕に当たって刺激を感じた。
行動や考えのきっかけになる刺激。動機づけや励みとなるもの、あるいは人を奮い立たせる働き。
新しいプロジェクトは彼にとって良い刺激になった。
上司の一言が研究を続ける刺激になった。
変化が欲しくて、海外旅行が刺激になった。
興奮やスリルを与える作用。強い感情や高揚感を生むもの（しばしば快感を伴う）。
スリルを求めてジェットコースターに乗ると強い刺激を感じる。
恋の始まりはいつも刺激に満ちているように感じる。
彼のライブは観客に大きな刺激を与えた。