1物や人の数え方を示す語で、『本』『枚』『人』のように数詞とともに用いられる語。言語学ではcounter（分類詞）を指す専門用語として使われる。
日本語の助数詞は対象ごとに異なるので、英語話者には習得が難しいことがある。
本を数えるときは『冊』、ガラスの板は『枚』という助数詞を使う。
言語学の授業で、助数詞（counter words）の構造と機能について学んだ。