1物事の最初の、手を加えていない状態や起こりを指す語。法律用語では、最初に成立したものを指すこともある（原始定款など）。
この森は開発される前の原始のままの姿を保っている。
会社設立時の原始定款には出資者全員の署名がある。
2大昔の、あるいは文明が発達する前の、非常に古い段階にあることを表す語。「原始的」「原始人」「原始時代」のように使われる。
原始時代の人々は狩猟や採集で食料を得ていた。
この島には今も原始的な生活を送る民族がいる。
発掘現場から原始的な石器が見つかった。
電気もない原始的な暮らしを体験するツアーに参加した。