1行動や政策の正当性を示す理由や名目。時には実際の目的を隠すための口実という含みで使われることもある。
政府はその軍事行動に大義名分を示そうとした。
表向きの大義名分と実際の目的が異なることもある。
2国や主君への義務や大義（正義）として振る舞うべき理由。特に歴史的・政治的文脈で使われることが多い。
武士は主君への大義名分に従うことを重んじた。
指導者は大義名分を掲げて国民の支持を得ようとした。