先手を取られたり対応が遅れたりして、相手や状況に押される立場になる。準備や行動が遅れて不利になることを表す慣用句。
競合他社に先を越されて、うちの会社は後手に回った。
災害対策で準備が遅れ、対応が後手に回ってしまった。
交渉で後手に回らないよう、事前に資料を整えておいた。