1謙譲語と尊敬語を含む、相手に対する丁寧な言い方の総称。敬語の一分類として扱われることがある（用法や分類には学派差がある）。
敬譲語の扱いは教科書によって説明が異なることが多い。
社会人になると、敬譲語を適切に使えることが求められる場面が増える。
2敬意を表す言い方（敬語）の一種としての語。相手を立てる表現や、へりくだって自分を下げる表現など、礼儀正しい言葉遣い全般を指すことがある。
面接では敬譲語を交えて、丁寧に受け答えするのが基本だ。
敬譲語と尊敬語・謙譲語の違いを混同しないように注意しよう。