時間や時期を示す表現で、最も早い場合でもその時点、という意味。『早くても』と同義で、丁寧な表現。
商品は早くとも来週の水曜日に届く予定です。
その計画が実行に移されるのは早くとも半年後だ。
彼が戻るのは早くとも三日後だろう。