夜や暗がりが終わって光が差し始める時間。夜明け、日の出のこと（「明け方」とも）。
夜明け前に家を出て、海辺まで歩いた。
明け方になると鳥が一斉に鳴き始めた。
夜が明けると気温が下がった。
ある期間や出来事の終わり。その直後（接尾語的に使われることが多い）。例：休み明け、試験明け。
長い休暇明けで、会社は慌ただしかった。
入院明けは無理をしないで安静にしてください。
年や月などの新しい始まり。年明け、月明けのように、ある区切りの始まりを表す使い方。
年明けに友人と一緒に初詣に行った。
月明けは予算の調整で忙しくなる。