1物が古くなって腐ったり崩れたりすること。木や金属などが風雨や時間で傷んで元の形を保てなくなること。
海辺に放置された木製の船は潮風で少しずつ朽ちていった。
屋根の梁が長年の雨で朽ち、修理が必要になった。
古い本は湿気で朽ちやすいので注意するべきだ。
2目立たずに死ぬ、あるいは知られないまま終わること。栄誉や注目を受けずに終焉を迎える意味合いがある。
かつては有望だった作家も、晩年は地味に朽ちていった。
名声を得られずに朽ちることを恐れて、彼は作品を書き続けた。
3時間がたつにつれて忘れ去られること（しばしば否定形で「朽ちることはない」のように用いられ、忘れられないことを強調する）。
彼の功績は朽ちることなく、今でも語り継がれている。
古い習慣の多くは時代とともに朽ちていった。