東南アジアと同じく、アジアの南東部を指す表記だが、やや古風または学術的・漢字的な書き方。日常では「東南アジア」と表記されることが多い。
古い文献では東南亜諸国という表現が使われていることがある。
新聞や観光案内では普通『東南アジア』と書くが、学術書には『東南亜』の表記が残ることがある。