1液体の泡や泡状のもの。水の泡、または気泡のことを指す。
波が岩に当たって水泡が立った。
シャンプーを手にとると水泡がたくさんできた。
ビーカーの中の液体に小さな水泡が見える。
2努力や計画などが無に帰すことを表す比喩（『水泡に帰す／水泡に帰する』などの用法）。
長年の研究が資金不足で水泡に帰してしまった。
彼の努力は一つのミスで水泡に帰した。