（他動詞）水や洗剤などで汚れや付着物を落とす、きれいにすること。洗濯・食器洗い・手洗いなど日常的な掃除の動作。
夕ご飯のあとで皿を洗うのを手伝ってください。
手をよく洗ってから調理を始めてください。
彼女はシャツを手で洗うのが好きだ。
顔を洗ってから出かけたほうがいいよ。
（他動詞）過去の行為や事実を調べたり、洗いざらい明らかにしたりすること（比喩的に『洗い出す/洗う』の意味）。捜査で用いられる表現など。
警察は容疑者の過去を徹底的に洗った。
会社は不正の有無を洗うために外部調査を依頼した。
（他動詞・比喩）心や精神を清める、さっぱりさせるという意味で使われる表現。温泉や自然の中で気持ちが洗われる、という言い方など。
山に登って景色を見たら心が洗われた気がした。
長い散歩をして気持ちが洗われた。
（他動詞・自動詞的用法あり）波や水流が（甲板など）を洗い流す、または（波が）〜を打ち付ける・覆うという意味。海に関する描写で使われることが多い。
大きな波が甲板を洗った。
潮が満ちて岩を洗っている。