燃えている火の部分、炎。火が立ち上る明るい部分や大きな火勢を表す語。読みは主に「ほのお」。
キャンプファイヤーの炎（ほのお）が夜空に揺れている。
ガスに火をつけると青い炎が出た。
家屋が炎に包まれ、消防車が駆けつけた。
情熱や怒り、恋情など、激しい感情を比喩的に表す語。『情熱の炎』のように使う。読みは「ほのお」や文脈で「ほむら」となることもある。
彼の内にはまだ消えない情熱の炎がある。
恋の炎（ほのお）が二人を突き動かした。
怒りの炎が彼の顔に現れた。