親が子に厳しい試練を与え、困難を乗り越えさせて育てるということを表すことわざ。「わが子を思うがゆえに厳しくする」という含意がある。
昔から「獅子は我が子を千尋の谷に落とす」と言われ、時には厳しさが子の成長に必要だと考えられてきた。
両親は心配そうに見守ったが、祖父は『獅子は我が子を千尋の谷に落とす』とだけ言って、子どもを見守った。
上司は新人に厳しい仕事を任せた。『獅子は我が子を千尋の谷に落とす』ように、試練で育てるつもりらしい。