発達・成長して大きくなること。技術や経済などが進歩・拡大すること。
経済の発展にはインフラ投資が重要だ。
技術が発展すると生活が便利になる。
この地域は急速に発展している。
物事や話の流れが進んで展開すること。状況やストーリーの進展・展開を表す。
話の発展が早くて結末が予想できなかった。
交渉の発展次第で契約内容を決める。
事件は意外な方向に発展した。
俗語的な用法で、特に一部の夜遊びの場などで性的な関係を持つことやそのような場所（発展場）を指すことがある。
一部の夜遊びスポットでは「発展」という言葉が性的な意味で使われることがある。