1動詞の動作を直接受ける名詞。日本語では通常「を」で示され、英語などでは動詞の直後に置かれることが多い（文法用語）。
日本語では「リンゴを食べる」のリンゴが直接目的語だ。
英語の文法では、直接目的語は多くの場合動詞の直後に置かれる（例：I ate an apple）。
「彼女に本をあげた」では、本が直接目的語で、彼女は間接目的語だ。
直接目的語を省略すると、意味が不明瞭になることがある。