1秋の日が夕方になると急速に日が沈むことをたとえたことわざ。釣瓶（つるべ）が井戸に落ちるように一気に暗くなるという意味で、光の変化が早いことを表す。
山道で写真を撮っていたら、秋の日は釣瓶落としであっという間に暗くなった。
帰り支度を急がないといけないね。秋の日は釣瓶落としだから。
写真撮影では秋の日は釣瓶落としに備えて、光の変化に注意する必要がある。