外部からの強制や指示ではなく、本人の中から自然に起こること・動機。普段は「自発的」の形で使われることが多い。
彼の自発的な発言が会議の雰囲気を変えた。
子どもたちは自発的に掃除を始めた。
その行為は指示ではなく本人の自発によるものだ。
言語学で、動作が自然に起こる・自分から動くような意味を表す受け身表現（自発受身）。
日本語には自発受身という表現があり、『窓が開けられた』のように自然発生を表すことがある。
この文の受け身は自発の意味で解釈される。
自発の受身は話し手が出来事の自然発生を強調したいときに使われる。