1小さな欠点や放置された些細な問題が原因で、やがて大きな失敗や災害につながることを戒めることわざ。
初期の不具合を放置すると、蟻の穴から堤も崩れるということになる。
その会社は小さな不正を見逃した結果、蟻の穴から堤も崩れるような大スキャンダルになった。
点検を怠ると、蟻の穴から堤も崩れると言えるほど重大な事故につながることがある。