物や石碑などに刻まれた文字や短い文章。墓碑や記念碑に刻む言葉（銘文・碑銘など）。
古い墓には亡くなった人の銘が刻まれていた。
その石碑の銘から建立年が分かった。
刀や器物、工芸品などに刻まれた作り手や製造元の名前や印（製作者のサイン）。
その刀には備前の銘があるため、由緒正しい作だと分かる。
壺の底に作家の銘が彫ってあった。
短い座右の言葉や信条を指す言葉。『座右の銘』のように使われることが多い。
私の座右の銘は『継続は力なり』だ。
彼女は毎朝、自分の銘を声に出して確認している。