1人に気づかれないように行動すること、またそのような行動・様子を表す（秘密裏・こっそりした）。ナ形容詞的に用いられる。
隠密に情報を集めるため、調査員は夜間に出動した。
彼は隠密な訪問を好み、記録に残らないようにした。
隠密な調査方法が問題視された。
2歴史的には、大名や幕府などのために秘密裏に働いた密偵・スパイを指す語（文語的・史的用法）。
江戸時代、隠密が各地の情報を幕府に報告したと伝えられる。