大規模な食糧不足による飢えや飢餓の状態。歴史的には作物の不作で人々が大量に被害を受けることを指す。
江戸時代には何度も大きな飢饉が起きた。
飢饉で作物が全滅し、多くの人が亡くなった。
食料以外にも水や医薬品などの慢性的な不足状態を指して比喩的に使われることがある（例：水の飢饉）。
近年は水の飢饉が問題になっている地域がある。
経済制裁で医薬品の飢饉に陥る恐れがある。