1妖怪や鬼神の一種。日本の昔話などに出てくる角や牙を持つ怪物的存在（おに）。
日本の昔話に登場する鬼は赤い肌で角を持つことが多い。
節分には鬼を追い払うために豆まきをする。
山奥に住む鬼の伝説が残っている。
2亡くなった人の霊。特に遺恨や無念があって彷徨う霊を指すことがある（古い用法）。
戦で亡くなった者の鬼を慰める儀式が行われた。
村の古い伝承では、夜に彷徨う鬼が出ると言われる。
3非常に厳しい、容赦ない人や性格をたとえていう語。『鬼のような〜』という表現でも使う。
彼女は鬼のように仕事をこなして、チームを引っ張った。
あの先生は鬼だと言われるほど厳しい。
4鬼ごっこやかくれんぼなどの遊びで、『鬼』は追いかける側（当番の人）を指す語。
じゃんけんで鬼を決めて、鬼がみんなを追いかけた。
鬼になったら、一人ずつ捕まえるルールだ。
5天文学で使われる古典的名称の一つ。中国由来の二十八宿の一つ（専門用語）。
古代の星座体系では、『鬼』は二十八宿の一つとされた。
6俗語的な接頭辞として用いて『すごく〜』という意味を作る（例：鬼忙しい＝とても忙しい）。口語で強調に使われる。
昨日は鬼忙しくて、夕飯を作る時間もなかった。
そのゲーム、鬼おもしろいよ！ぜひやってみて。