ある日の夕暮れ、一人の下人が、羅生門の下で雨やみを待っていた。雨はざあざあと降り続けて、いつ止む気配もなかった。広い門の下には、彼のほかに人影はなく、ただ朱色の塗りがはげかけた柱に、一匹のキリギリスが止まっているだけだった。
某日的黃昏，一名下人在羅生門下等著雨停。 雨嘩嘩下個不止，遲遲沒有要停的樣子。 寬闊的門下，除了他之外沒有別的人影，只有一根朱漆斑駁的柱子上，停著一隻蟋蟀。
羅生門は、本来であれば朱雀大路の南端に立つ平安京の正門だった。しかし、ここ数年の都の荒れ果てた様子は目を覆うばかりで、地震や火事、辻風や飢饉といった災いが相次いだために、門の修理さえ気にかける者はいなくなっていた。柱は朽ち、瓦は落ち、雑草が石段の隙間に生い茂っている有様だった。
羅生門，本來是聳立在朱雀大路南端的平安京正門。 然而近年來都城的破敗已經慘不忍睹，地震、火災、旋風、饑饉等災難接連不斷，連門的修理都沒人放在心上。 柱子腐朽、瓦片掉落，雜草從石階的縫隙裡叢生而出。
加えて、近頃ではこの門の上には、引き取り手のない死人を捨てていく風習が生まれていた。日が暮れると、誰一人として近寄ろうとする者はなく、きつねやたぬきが住み着くような不気味な場所と化していた。
此外，最近這門的上層之上，竟然形成了把無人認領的死屍丟棄於此的習慣。 日落之後，沒有一個人願意靠近，這地方儼然變成了狐狸狸子住進來一般的詭異之處。
下人は、雨に閉じ込められたまま、行く当てもなく途方に暮れていた。彼は数日前に、長らく仕えていた主人から暇を出されたばかりだった。新たな働き口を求めて市中を歩き回ったが、世はこの飢饉のために、誰一人として彼を雇おうとする者はいなかった。
下人被雨困在門下，茫然無所適從。 幾天前，他剛被服侍了很久的主人辭退。 為了找新的差事在城裡到處奔走，可是因為眼下的饑荒，沒有一個人願意僱他。
雨の音を聞きながら、下人の頭の中では、一つの問いがぐるぐると渦巻いていた。「明日からの飯はどうする。盗人にでもなって食いつなぐべきか、それとも、武士の家来らしく、飢え死にを選ぶべきか」と。
聽著雨聲，下人腦中一個問題反覆盤旋。 「明天的飯怎麼辦？ 是當個盜賊苟延殘喘，還是像武家家臣那樣，選擇餓死？ 」
「飢え死にする」と言葉に出すたびに、彼の中にはなお武士としての誇りが残っていた。しかし、「盗人になる」と言葉にする勇気は、彼の中にはなかなか湧いてこなかった。空腹と疲労に押しつぶされながら、彼はとうとうこの夜は門の上で寝ることに決めた。
每當他口中說出「餓死」兩個字時，心中仍殘存著作為武士的驕傲。 然而，「去當盜賊」這幾個字，他怎麼也鼓不起勇氣說出口。 在飢餓與疲憊的重壓之下，他終究決定今晚就在門上過夜。
門の上に通じる、太い梯子があった。下人はそれに足音を忍ばせて登り始めた。半ばまで来た時、上の方からかすかな光が漏れているのに気がついた。
通往門上層的有一架粗壯的梯子。 下人放輕腳步開始攀登。 爬到一半時，他察覺到上面似乎有一縷微光洩漏出來。
不審に思った彼は、なおも音を立てないように登り、わずかに首だけを伸ばして上をうかがった。暗い門の上のほうに、ぼんやりとした松明の光が揺らめいているのが見えた。そこには、目を覆うばかりの光景が広がっていた。
心生疑惑的他，仍然極力不發出聲響地往上爬，只伸出脖頸窺視上方。 在那昏暗的門上之處，朦朧的火把光搖曳著。 眼前展開的是一幅讓人不忍直視的光景。