自分の発言や立場、周囲の目などを考えると、そうせざるを得ない、あるいはそうしてはいけないという判断を表す。
面目や社会的責任が強調されることが多い。なお、名詞に付く場合は、物理的な「〜のすぐ手前」という単純な意味でも使われる。
絶対に合格すると宣言した手前、不合格になるわけにはいかない。
本当のことを話した手前、今さら嘘をつくことはできない。
みんなが頑張っている手前、自分だけ先に帰るわけにはいかない。
プロという手前、この程度のミスは許されない。
子供たちの手前、親が嘘をつくわけにはいかない。
客の手前、そんな態度は取れない。