『さえ』に近い意味で、強調して『〜でさえ』『〜すら』の形で用いる。多くの場合、否定表現や驚きを伴って『〜でさえ（できない）』のように使われる。
彼は助けを求めることすらしなかった。
その問題は小学生ですら解ける。
お金がないどころか食べる物すら買えない。