1物事が一段一段、ゆっくり少しずつ変化していくさまを表す副詞。「だんだん寒くなる」「だんだん上手になる」のように、増加・減少どちらの方向の変化にも使える。日常会話で非常によく使う基本語で、現代の文章ではほぼ仮名「だんだん」で書く。漢字「段々」は同形の名詞（段になっているもの）の方で見かけることが多い。
十一月に入って、だんだん寒くなってきた。
毎日少しずつ練習していれば、だんだん話せるようになりますよ。
日が暮れてきて、街の人通りもだんだん少なくなった。
子供がだんだん大きくなって、今ではもう父親の背を抜いた。
2段状になっているもの、または段が連なっている構造を指す名詞。単独で「段々」とだけ書くより、「段々畑」「段々の屋根」のような複合語で目にすることのほうがずっと多い。
山の斜面いっぱいに広がる段々畑が、夕日に照らされて美しかった。
古い神社の前には、苔むした段々がゆるやかに続いていた。