第三者の視点から見ると、当事者よりも物事の全体や先の展開がよく見えること。傍観者の方が冷静に判断できるという意味の四字熟語。
当事者は感情的になりがちだが、岡目八目で見ると解決策が見えてくる。
将棋では岡目八目と言って、外の人の方が先を読むことがある。
会議では第三者の意見を聞くと、岡目八目の利点が分かることが多い。
碁の観戦に由来する意味で、試合をしている当事者よりも、外から見ている人の方が先の手を読めるということ（「傍目八目」とも書く）。
試合の解説者は岡目八目の立場で、選手には見えない問題点を指摘した。