以前そうであった人・地位・状態を表す語。『元大統領』『元社員』のように、かつて〜であったことを示す。
彼は元社長だが、今はコンサルタントとして働いている。
元彼とはもう連絡を取っていない。
この建物は元病院で、今はオフィスビルになっている。
以前の時代や状態、過去の様子を指す名詞的用法。『元の状態』『元通り』などに使われる。
工事の後、道を元の状態に戻してください。
町は震災前の元の姿を取り戻しつつある。
元の場所に物を戻しておいてください。
以前は〜だった、かつて〜であるといった意味で使われる副詞的用法（『元は医者だった』など）。
元は農家だったので、野菜の育て方に詳しい。
この仕事は元はボランティアで始まった。
彼女は元は教師だったが、今は作家だ。