1恋しさ・悲しさ・寂しさなどで胸がぎゅっと締め付けられるような、つらく切実な気持ち。かなわない恋や別れ、なつかしさなどに対して感じることが多い。英語にぴったり当てはまる訳語のない、日本語らしい感情表現。
好きな人に会えない日が続くと、胸が切なくなる。
この歌のメロディーはどこか切なくて、聴くたびに泣きそうになる。
子どもの頃を思い出すと、なつかしくて少し切ない。
遠くで暮らす恋人を思うと、切なくてたまらない。
2息が詰まる、胸が苦しいなど、身体的に押しつぶされそうなつらさ。※現代ではこの「苦しい」の意味より、上の「もの悲しい・切ない」の意味で使われることのほうが多い。
高熱で息が切なく、一晩中よく眠れなかった。
煙が立ちこめて息が切なくなり、慌てて外に出た。